Alrededor de Spitsbergen – Kvitøya, Oso Polar HDS10-20

Se aterriza en Longyearbyen, el centro administrativo de Spitsbergen, la isla más grande del archipiélago de Svalbard. Disfruta paseando por este antiguo pueblo minero cuya iglesia parroquial y Museo Svalbard la convierte en una fascinante atracción. Aunque el campo parezca sobrio, en él se han registrado más de cien especies de plantas. A primera hora de la tarde, el barco saldrá de Isfjorden, donde quizás puedas ver la primera ballena Minke del viaje. 

Navegando hacia el norte a lo largo de la costa oeste, llegarás por la mañana a Krossfjorden. Aquí puedes embarcar el zodiac para hacer un crucero cerca del imponente glaciar 14 de Julio. En las laderas verdes cerca del glaciar crecen coloridas flores, mientras que las manadas de gaviotas tridáctilas y los araos de Brünnich anidan en los acantilados. También tienes  la posibilidad de ver al zorro ártico en búsqueda de polluelos caídos, o una foca barbuda nadando por el fiordo.    

Por la tarde, navegaras a Ny Ålesund, el asentamiento más septentrional de la Tierra. En su momento fue una aldea minera y tuvo el ferrocarril más al Norte del mundo (aún se pueden ver sus rastros), Ny Ålesund es ahora un centro de investigación.  Cerca de la aldea hay una zona de reproducción de distintas aves, como la barnacla cariblanca, ánsar piquicorto y gaviotines árticos. Y si te interesa la historia de la exploración del Ártico, visita el mástil de anclaje utilizado por los exploradores polares Amundsen y Nobile en sus dirigibles, Norge (1926) e Italia (1928).   

El punto más septentrional del viaje esta al norte de Nordaustlandet, en las Siete Islas. Aquí llegas a estar a 80° Norte, a solo 870 km (540 millas) del Polo Norte geográfico. Los osos polares y las morsas habitan este paisaje desolador. Más tarde, el barco puede navegar por varias horas por los bloques de hielo en busca de vida salvaje.  

Viajando al Este, hacia Nordaustlandet, llegaras al lugar donde el capitán italiano Sora intentó rescatar a la Expedición Nobile en 1928. Lo principal aquí es el gran frente glaciar de Schweigaardbreen aunque también puedes parar en Firkantbukta, con la posibilidad de ganar algo de altitud y hacer fotos desde un ángulo más elevado. Seguidamente, puedes hacer un crucero Zodiac cerca de Storøya, donde puedes encontrar morsas.  

Hoy intentaremos ir a la poco visitada isla de Kvitøya, ubicada al Este y cerca del territorio ruso.  La enorme capa de hielo que cubre esta isla deja solo una pequeña área al descubierto. Llegarás al extremo occidental de Andréeneset, donde el explorador sueco S. A. Andrée y sus compañeros fallecieron en 1897. Otra atracción principal de este día es Kræmerpynten, donde vive un gran grupo de morsas.  

Al sur de Nordaustlandet puedes desembarcar en Isisøya, anteriormente fue una zona de Nunatak rodeada de glaciares, pero ahora es una isla rodeada por el mar. Más adelante, puedes pasar por Bråswellbreen, la capa de hielo más grande de Europa, famosa por sus cascadas de deshielo.  

El plan es desembarcar en Freemansundet, aunque a veces los osos polares lo hacen imposible. Haremos unas posibles paradas en Barentsøya incluyen Sundeset (para ver un antiguo refugio de cazadores), Kapp Waldburg (para ver una colonia de gaviotas tridáctilas), y Rindedalen (para hacer una caminata en la tundra). Tal vez también navegues hacia el sur a Diskobukta, aunque es más probable que pares en Kapp Lee. En Kapp Lee hay un apostadero de morsas, las ruinas Pomor  y maravillosas rutas de senderismo a lo largo de Edgeøya.   

Empieza el día navegando por los fiordos laterales del área de Hornsund en el sur de Spitsbergen, observando los picos en forma de aguja: Hornsundtind se eleva 1.431 metros (4.695 pies) y Bautaen es el claro ejemplo de por qué los primeros exploradores holandeses llamaron a esta isla Spitsbergen, que significa «montañas puntiagudas». Hay 14 glaciares importantes en esta zona, así como oportunidades para ver focas, ballenas beluga y osos polares.   

Hoy te encuentras en Bell Sund, uno de los sistemas de fiordos más grandes de Svalbard. Las corrientes oceánicas hacen que esta zona sea un poco más cálida que otras zonas del archipiélago, por esta razón la vegetación aquí es un tanto exuberante. Es un lugar para disfrutar de la historia y de la vida silvestre. Otra opción es Ahlstrandhalvøya, en la boca de Van Keulenfjorden, donde puedes encontrar un montón de esqueletos de beluga. Estos restos de la matanza de ballenas del siglo XIX son un recordatorio inquietante de las consecuencias de la explotación excesiva y descontrolada. Afortunadamente, no cazaron las ballenas beluga hasta llegar a su extinción por lo que, con un poco de suerte, podrás verlas. Mientras navegas por los fiordos laterales de Bellsund, puedes explorar la tundra donde a los renos les gusta ir a alimentarse, así como las laderas de rocas donde se crían pequeños alces. 

Toda aventura, no importa como de grande sea, eventualmente debe llegar a su fin. El último día desembarcarás en Longyearbyen, el centro administrativo de Spitsbergen, llevándote contigo a casa recuerdos que te acompañarán donde sea que esté tu próxima aventura.